Tratamiento del TDAH: lo que dice la evidencia
Qué recomiendan las guías internacionales según la edad, qué aprendimos del estudio MTA y por qué el seguimiento es parte del tratamiento.
Revisado por Dra. [Nombre Apellido], neuróloga pediatra · noviembre de 2026- De 4 a 5 años, el primer paso recomendado es el entrenamiento conductual para padres 1.
- De 6 a 11 años se recomienda combinar medicamento aprobado con intervenciones conductuales y apoyos escolares 1.
- Un metaanálisis en red de 133 ensayos ubicó al metilfenidato como primera opción en niños y adolescentes por su balance entre eficacia y tolerabilidad 2.
- Ajustar, vigilar y medir resultados en casa y escuela es parte del tratamiento, no un extra 13.
Un tratamiento distinto para cada edad
- Preescolares (4 a 5 años): entrenamiento conductual para padres y apoyos en el aula como primera línea. El metilfenidato puede considerarse si no hay mejoría suficiente y la afectación es moderada o grave 1.
- Escolares (6 a 11 años): medicamento aprobado junto con entrenamiento para padres y/o intervenciones conductuales en el aula; de preferencia ambos 1.
- Adolescentes (12 a 18 años): medicamento con el acuerdo del adolescente, acompañado de intervenciones conductuales o de entrenamiento en organización 1.
Lo que aprendimos del estudio MTA
El estudio MTA siguió durante 14 meses a 579 niños de 7 a 9 años. El manejo con medicamento cuidadosamente ajustado y supervisado redujo los síntomas principales más que la terapia conductual intensiva sola o que la atención habitual en la comunidad. La combinación de medicamento y terapia no superó de forma importante al medicamento solo en los síntomas centrales, pero mostró beneficios adicionales en algunas áreas y permitió usar dosis algo menores 3.
La lección práctica: el seguimiento frecuente y el ajuste fino del tratamiento marcan la diferencia.
¿Qué medicamentos tienen más evidencia?
Un metaanálisis en red que comparó los medicamentos para TDAH concluyó que, considerando eficacia y tolerabilidad, el metilfenidato es la opción preferente de primera línea en niños y adolescentes, y las anfetaminas en adultos 2. La guía NICE del Reino Unido también propone el metilfenidato como primera opción farmacológica a partir de los 5 años cuando los ajustes del entorno no son suficientes 4.
Cómo te ayuda el Portal de familias
Las guías piden monitorear de forma sistemática los síntomas, el funcionamiento y los efectos secundarios con información de casa y de la escuela 1. En el Diario del Portal puedes registrar en un minuto el sueño, el apetito, la conducta y las tomas del medicamento; tu doctora verá esa información antes de la consulta.
Referencias científicas
- Wolraich ML, Hagan JF, Allan C, et al. Clinical Practice Guideline for the Diagnosis, Evaluation, and Treatment of Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder in Children and Adolescents. Pediatrics. 2019;144(4):e20192528. https://doi.org/10.1542/peds.2019-2528
- Cortese S, Adamo N, Del Giovane C, et al. Comparative efficacy and tolerability of medications for attention-deficit hyperactivity disorder in children, adolescents, and adults: a systematic review and network meta-analysis. Lancet Psychiatry. 2018;5(9):727-738. https://doi.org/10.1016/S2215-0366(18)30269-4
- The MTA Cooperative Group. A 14-month randomized clinical trial of treatment strategies for attention-deficit/hyperactivity disorder. Arch Gen Psychiatry. 1999;56(12):1073-1086. https://doi.org/10.1001/archpsyc.56.12.1073
- National Institute for Health and Care Excellence (NICE). Attention deficit hyperactivity disorder: diagnosis and management. NICE guideline NG87; 2018 (actualizada 2019). https://www.nice.org.uk/guidance/ng87